Como os pais negros conciliam o trabalho e a educação virtual dos filhos durante a pandemia

Pai. Professora. Chefe de cozinha. Estilista de cabelo. Suporte técnico. Enfermeira. O COVID-19 aglutinou muitos deveres nos adultos da casa.

Asia Mitchell (centro), mãe de sete filhos, cabeleireira e futura agente de suporte técnico da Sprint, joga um jogo com sua filha mais velha, London (canto superior esquerdo), 10, durante o intervalo do almoço da escola virtual em Riverdale , Geórgia, em casa quarta-feira, 2 de setembro de 2020. Irmãos Paris (canto inferior esquerdo), 7, e Sydney (direita), 4, observe. (Foto: Bita Honarvar)

ATLANTA - Em uma tarde amena de agosto, Asia Mitchell penteia o cabelo na sala de seu apartamento de dois quartos enquanto fala ao telefone. Ao fundo estão as vozes de alguns de seus filhos - com idades entre 2 meses e 14 anos - pedindo ajuda com seus trabalhos escolares.

Como milhares de pais em Atlanta e nos condados vizinhos, Mitchell faz malabarismos com seu trabalho e supervisiona o aprendizado virtual de seus filhos enquanto as escolas estão fechadas por causa do coronavírus.

“Entre ser suporte técnico, professor, chef, cabeleireiro e enfermeiro, é muito”, disse a mãe solteira de sete filhos de seu apartamento em Riverdale, uma cidade de cerca de 15.000 habitantes a poucos quilômetros ao sul do aeroporto de Atlanta.

Esse é o desafio que muitos pais negros na área metropolitana de Atlanta estão enfrentando quando as escolas reabriram em agosto apenas com aprendizado virtual. Isso forçou muitos pais a encontrar alternativas de cuidados infantis enquanto estão no trabalho ou trabalham em casa, se puderem. Há também custos adicionais que muitas famílias lutam para cobrir, como comprar laptops quando alguns distritos escolares acabaram.

Ao mesmo tempo, a pandemia coloca uma pressão adicional sobre os pais negros. Em todo o país, os negros estão morrendo de COVID-19 a uma taxa 2,4 vezes maior do que os brancos. Na Geórgia, os residentes negros representam 31% da população, mas representam para 37% dos casos de vírus confirmados e 43% das mortes – mais de 2.300. Entre os municípios com as maiores taxas de mortalidade por 100.000 habitantes, quatro dos sete primeiros são condados da Geórgia onde os residentes negros são o maior grupo racial ou étnico. O estado registrou mais de 5.600 mortes pelo vírus, incluindo 137 em Clayton County, onde 69% dos moradores são negros e onde Mitchell mora.

Mitchell começa seu dia às 6h30, acordando seus filhos para a escola e preparando sua filha de 4 anos para a pré-escola, que começa às 7h15. 7h30 e 8h

“Se eles começam a escola às 8 da manhã, é inútil deixá-los dormir”, disse Mitchell. “Eu tenho que ajudar a todos, exceto o meu mais antigo, a se conectar. Nos primeiros 30 minutos, certifico-me de que eles estejam focados e não no YouTube.”

Se ela não está com um cliente, Mitchell passa o dia limpando e preparando o almoço – uma tarefa mais difícil do que parece porque as crianças têm horários de almoço diferentes. A mãe de Mitchell também mora com ela e pega o filho mais novo da pré-escola.

“Sou consumida por eles das 20h às 15h”, disse ela, acrescentando que começa o jantar às 16h. e banhos às 17h. Os domingos são reservados para o dia da lavagem do uniforme, e então ela recomeça a rotina semanal.

Embora os alunos não precisem usar uniformes enquanto aprendem em casa, Mitchell disse que fazer seus filhos usá-los os lembra que estão na escola e precisam levar isso a sério.

“Em vez de ficar relaxado em casa, relaxado no sofá, vi que quando os deixei fazer isso nos primeiros dias de aula, eles adormeceram no sofá. Eles estavam no YouTube. Eles não estavam realmente prestando atenção”, disse ela. “Agora, com os uniformes, não é tão confortável quanto era com apenas uma camisa do uniforme e algumas leggings ou shorts de basquete.”

Asia Mitchell (centro) ajuda seus filhos, (da esquerda) Paris, 7, britânico, 5, Londres, 10, e Carter, 6, a navegar na escola virtual em Riverdale, Geórgia. em casa quarta-feira, 2 de setembro de 2020.
(Foto: Bita Honarvar)

Para alguns pais, gerenciar a logística do trabalho e da escola é a ponta do iceberg. A moradora do sudeste de Atlanta, Yavonne Clark, gastou US$ 300 em tablets para seus sobrinhos e sobrinhas depois que ela disse que o distrito escolar do condado de DeKalb ficou sem Chromebooks para dar aos alunos.

“Com tudo acontecendo, eu não tinha US$ 300 por aí”, disse Clark, que está ajudando a família de seu irmão depois que ele perdeu o emprego em março, quando o vírus forçou o fechamento de empresas. Ele está contando com o desemprego até encontrar trabalho. “Estamos em um ponto em que as famílias precisam se unir para ter o que precisam.”

A falta de recursos para o aprendizado dos alunos praticamente reverbera em toda a região metropolitana de Atlanta, inclusive no condado de Clayton, onde Mitchell mora. Ela disse que teve que pagar US$ 300 por tablets adicionais e comprou pontos de acesso Wi-Fi para que seus filhos tivessem acesso adequado à Internet.

No condado de Cobb, Dorothy Thompson comprou para seu neto um iPad, um teclado Bluetooth e um cabo para conectar seu iPad ao monitor, permitindo que ele fizesse as tarefas enquanto acompanhava a aula.

Thompson conseguiu os suprimentos necessários para o neto, mas ela disse que muitos pais não conseguem. “Especialmente os que estão desempregados. Meu coração está com eles”, disse ela.

Thompson chamou o primeiro dia de volta às aulas no condado de Cobb de uma tragédia.

“Segunda-feira foi uma tragédia. Na terça-feira, não havia tanto sangue, mas ainda sangrava. E quarta-feira foi tão bom quanto terça”, disse ela.

Thompson disse que houve uma oportunidade perdida de permitir que pais e avós testem o sistema digital para que possam ajudar as crianças com tarefas.

“Quero dizer, estávamos fora da escola por tempo suficiente, acredito que para os professores e para o condado terem apresentado um plano B, caso não voltássemos”, disse ela. “E isso não aconteceu. Não posso dizer que aconteceu. Eu acredito que eles estão fazendo o seu melhor. Mas isso foi uma perda de oportunidade.”

Leroy “Tre” Hutchins, membro do Conselho Escolar do Condado de Cobb, disse que o distrito distribuiu pelo menos 26.000 laptops e tablets antes da primeira semana de aula e mais estão a caminho.

“Todos nós reconhecemos que a oportunidade digital é a melhor oportunidade. No entanto, somos uma comunidade de trabalho”, disse Hutchins, que representa os moradores do sul do condado de Cobb. “E como resultado disso, muitas vezes estamos lutando entre como continuaremos a sustentar a família e garantir que as crianças sejam apoiadas. Para as famílias onde há trabalhadores essenciais que trabalham o dia todo, agora eles terão que navegar como garantirão que o aprendizado virtual funcione para seus filhos se eles não estiverem lá. Esse será o maior obstáculo para as famílias aqui.”

Hutchins disse que gostaria de ver o distrito trabalhar na comunidade para atender às necessidades dos pais.

“Eu não acredito que alguém espere que o distrito escolar faça tudo, nem que eles tenham a capacidade de fazê-lo. Serão necessárias parcerias robustas com outros parceiros da comunidade. Então, talvez cerca de um mês atrás, quando descobrimos que iríamos virtualmente, muitas de nossas creches e muitas de nossas famílias começaram a se unir para criar pequenos grupos de aprendizado para que cinco ou seis crianças de uma comunidade se reunissem na casa de uma pessoa durante o dia. E então eles podem compartilhar a responsabilidade de garantir que (as crianças) estejam todas conectadas durante as quatro horas em que estamos tendo nosso processo de aprendizado digital. Várias creches também abriram seus espaços para isso.”

Para Zan Armstrong, tecnologia e cuidados infantis são a menor de suas preocupações.

Armstrong e suas filhas tiveram que se mudar para a casa de seus pais em Warner Robbins – uma hora e meia ao sul de Atlanta – depois que ela não conseguiu encontrar um apartamento acessível perto da escola de seu filho.

“Não é que eu não possa pagar o aluguel. Mas quando você é mãe solteira, eles querem que você ganhe três vezes o valor do aluguel. Então meu aluguel é de mil dólares. Eles querem que você ganhe o triplo, o que nem é possível”, disse a mãe de dois filhos.

No momento, a escola de sua filha em College Park está realizando aulas virtuais, mas todos os alunos podem retornar à sala de aula já em outubro.

Se for esse o caso, Armstrong terá que colocar sua filha em uma escola diferente e está se inclinando para uma escola particular, já que sua aluna da terceira série está trabalhando no nível da quinta série.

Raisa Habersham

Trabalhar em um apartamento pequeno também não é o ideal. Mitchell está economizando dinheiro para se mudar para um lugar maior que acomode sua família. Um lugar maior também será útil quando ela começar um novo emprego com a Sprint trabalhando como suporte técnico em casa a partir das 21h. às 2 da manhã Ela vai continuar a fazer o cabelo nos fins de semana.

'Você pode ter um na cozinha, um no meu quarto e dois na sala', disse ela. “É muito e não há recursos suficientes para ajudar as famílias. Estamos em um de dois quartos, um banheiro. Ir para a escola foi uma grande ajuda.”

Apesar do estresse, Mitchell disse que está feliz que as escolas estejam começando virtualmente. “Eu escolho a vida sobre qualquer coisa quando se trata disso, não vou colocar a vida dos meus filhos em perigo. Quando tudo estiver funcionando, com certeza. Mas, por enquanto, vamos ter que estar bem com isso.”

Raisa Haberham é uma repórter de Atlanta cujo trabalho apareceu no The Atlanta Journal-Constitution e no The Daily Beast e BET.com. Esta é parte de uma série financiada por uma bolsa do Fundação Rita Allen relatar e apresentar histórias sobre o impacto desproporcional do vírus em pessoas de cor, americanos que vivem na pobreza e outros grupos vulneráveis.