Receita da Heidi.news para aumentar seus membros e expandir para novas áreas durante a pandemia

A flexibilidade e o foco nas necessidades dos leitores ajudaram essa startup francófona suíça a construir credibilidade e encontrar novos clientes pagantes

(Cortesia: Nils Ackermann)

Este estudo de caso faz parte Relatórios de resiliência , uma série de Centro Europeu de Jornalismo sobre como as organizações de notícias em toda a Europa estão ajustando suas operações diárias e estratégias de negócios como resultado da crise do COVID-19.

Em poucas palavras: Heidi.news dobrou seu número de membros e recebeu 10 vezes mais visitantes em seu site nos estágios iniciais do COVID-19 na Suíça

Com uma população de 1,5 milhão, a parte francófona de Genebra – onde a startup de notícias suíça Heidi.news está sediada – abriga 100.000 pessoas no setor de saúde e outras 100.000 em ciência. Essa demografia significava que, quando foi fundada em maio de 2019, a Heidi.news escolheu se especializar em relatórios de saúde e ciência. Sem saber, isso garantiu que estava bem equipado para cobrir a pandemia do COVID-19.

O fundador da Heidi.news, Serge Michel, chamou a pandemia de “um teste de colisão” para a equipe e seus relatórios. Mas um forte número de visitantes e um aumento no número de membros que se inscreveram para apoiar o site mostram sinais positivos.

Aqui, Tara Kelly, do Centro Europeu de Jornalismo, explica mais sobre a Heidi.news e o que ela fez para relatar a crise do coronavírus.

heidi.news é um meio de comunicação online que foi lançado em Genebra em maio de 2019. Oferece jornalismo construtivo focado em ciência e saúde, bem como grandes histórias na Suíça e em todo o mundo. Embora a maior parte de seu conteúdo seja publicada em francês - principalmente para atender a população francófona suíça de 1,5 milhão -, também publica determinado conteúdo em inglês para atender às comunidades profissionais de ciência e saúde com sede em Genebra.

Atualmente, a equipe é composta por 19 pessoas. Emprega 12 jornalistas, três estagiários e quatro pessoas que trabalham em TI, marketing e administração. A Heidi.news também conta com uma rede de 15 stringers e freelancers.

Seu conteúdo se divide em três formatos regulares:

1. Dois boletins diários – Ponto diário (Ponto do dia ou ao raiar do dia) é um boletim diário gratuito enviado de segunda a sábado, às 6h, com um resumo das notícias e enviado por um de seus correspondentes de outra cidade do mundo. Saia da crise (Sair da crise) é enviado todos os dias.
2. Les flux (O fluxo) – Cinco a 15 peças de conteúdo por dia cobrindo Ciência , saúde , inovação e clima. O fluxo de Les também inclui Soluções de Genebra , uma seção em inglês, que é um projeto de jornalismo de soluções. Ele se concentra nas Nações Unidas e na comunidade humanitária e é publicado em inglês. Les flux é publicado nos dias de semana.
3. Explorações – Um mergulho profundo em um tópico específico publicado em seis a 12 episódios. Esses artigos de longa leitura permitem que as pessoas descubram lentamente um tópico e são publicados nos finais de semana. Os tópicos incluem vício digital e a Suíços que esperam o fim do mundo . Alguns deles são transformados em uma edição impressa trimestral chamada La revue des explores (A revisão das explorações). Estes permitem que os leitores descubram lentamente um tópico e são vendidos on-line e em livrarias.

Heidi.news tem um programa de adesão com opção de pagamento mensal ou anual. Ele tem dois níveis diferentes: associação somente digital (180 francos suíços por ano) ou associação digital plus (280 francos suíços por ano), onde eles obtêm acesso a todos os artigos e ao livro trimestral. Cerca de 90% dos membros são anuais e as pessoas podem cancelar a qualquer momento. A Heidi.news decidiu intencionalmente facilitar o cancelamento.

No momento em que escrevo, Heidi.news tem 5.000 membros pagantes. No entanto, seu objetivo é chegar a 15.000 até 2023 para empatar. Os membros também participam de eventos e respondem a pesquisas de leitores para ajudar a equipe da Heidi.news a entender a melhor forma de atendê-los.

Com base nessas pesquisas, a equipe sabe que os membros são, em sua maioria, pessoas educadas com idades entre 35 e 60 anos. Um grande número também são estudantes, pois oferecem uma associação gratuita até os 26 anos. Geograficamente, seus membros estão principalmente na Suíça (70%), seguidos por França (20%) com o restante nos Estados Unidos e Ásia. Os leitores casuais são mais fragmentados: 45% estão baseados na França, 35% na Suíça, 10% nos Estados Unidos e o restante dividido entre Bélgica, Argélia, Canadá, Alemanha e Reino Unido.

Cofundadores da Heidl.news Serge Michel (sentado) e Tibere Adler
(Cortesia: Nils Ackermann)

A Heidi.news foi fundada por duas pessoas, Serge Michel e Tibere Adler. Serge anteriormente atuou como vice-editor-chefe do Le Temps e vice-diretor do Le Monde. Ele era então editor-chefe do Le Monde Afrique, a versão africana do site lemonde.fr. Tiber Adler é advogado, empresário e diretor corporativo. Foi CEO do grupo Edipresse e diretor do think tank suíço francófono Avenir Suisse.

Juntos, eles perceberam que a mídia local na parte francófona da Suíça não conseguia atender às necessidades da comunidade local altamente qualificada, bem como da comunidade internacional, com profissionais da ONU, Organização Mundial da Saúde e CERN, além de finanças e academia. Isso os levou a criar o Heidi.news na primavera de 2019.

Durante o bloqueio, a equipe dobrou sua produção de artigos para aproximadamente 250 por mês. Juntamente com histórias mais típicas, a equipe começou a verificar teorias da conspiração relacionadas ao COVID-19 e aumentou seu número de artigos baseados em dados. Desenvolveu um novo formato de artigo, um tipo de artigo “tudo o que você precisa saber sobre …” para tópicos que eram novos para o público e precisavam de mais explicações. Alguns artigos considerados de interesse público foram disponibilizados gratuitamente para não membros.

Heidi.news não permite comentários de leitores, mas tem um Seção de perguntas que permite aos leitores fazer perguntas à redação. No auge da pandemia, recebeu dezenas de perguntas. Estes se tornaram o ponto de partida para artigos escritos. Elas variavam de questões gerais a mais precisas científicas, como “ O mosquito tem nele para destruir o coronavírus? ' ou ' Um empregador pode impedir um funcionário de viajar para países de risco? ” Algumas perguntas não relacionadas à COVID continuaram a ser feitas durante esse período, incluindo “ Você deve manter seus ovos na geladeira? ” A equipe dedicou muito tempo a isso e respondeu de quatro a cinco perguntas por dia. Mesmo agora, a equipe continua recebendo perguntas de seu público e publicando artigos que as respondem.

Antes da pandemia, um de seus boletins, Le Point Sciences, era enviado todos os dias de um campus universitário suíço diferente; cobriu notícias universitárias, bem como as últimas novidades em ciência, pesquisa e inovação. No entanto, quando o COVID-19 chegou à Suíça, a equipe decidiu mudar a newsletter da noite para o dia e chamá-la de “ Atualização do coronavírus .” Ele foi lançado em 17 de março e foi enviado de um hospital suíço diferente todos os dias.

Em junho, quando os casos de COVID-19 começaram a diminuir, mudou este boletim novamente para “ Saia da crise ” que significa “saia da crise”. Enviado todos os dias da semana às 18h, o boletim “Sortir de la crise” aborda as questões de acabar com a crise da saúde de acordo com um tema diferente: economia, ciência, saúde, educação e cultura.

Desde a pandemia, esta newsletter cresceu de 3.000 para 10.000 subscritores, com uma taxa média de abertura de 50%.

Seção de explorações de Heidi.news fez um esforço especial para cobrir o COVID-19 durante esse período, mas também cobriu outros problemas. No geral, 26 explorações diferentes foram publicadas desde abril de 2019, com seis delas cobrindo tópicos aprofundados relacionados à pandemia.

Sua cobertura de coronavírus analisou o mercado de máscaras faciais em Genebra e seguiu o caminho de Zalfa El-Harake, uma mulher que quer abrir uma fábrica de máscaras em Genebra e reduzir os preços de mercado.

Outra história examina Milão em tempos de coronavírus através de 40 episódios. Muitos dos episódios de Milão chegaram ao top 10 das histórias semanais mais lidas no Heidi.news.

Outra longa leitura memorável é de um jornalista que passou 72 horas na linha de frente do coronavírus dentro de um hospital universitário em Lausanne. Muitos médicos se inscreveram após a publicação desta história e a Heidi.news recebeu 10 depoimentos de familiares de pacientes sobre o tratamento do vírus em hospitais.

Essa combinação de relatórios profundos e comissionamento liderado pelo público levou a um aumento significativo no tráfego desde o início do ano. Até agora, em 2020, o site da Heidi.news recebeu uma média de 920.000 visitantes únicos por mês. Ele experimentou picos de visitantes únicos em março e abril de 2020 – três vezes esse número. Em média, o número de visitantes mensais em 2020 foi 10 vezes maior que em 2019, quando foi lançado.

Desde a pandemia, a Heidi.news mais que dobrou seus assinantes de 2.500 em fevereiro para quase 6.000 em setembro. A principal referência para assinaturas são suas newsletters seguidas pelo Google e depois pelo Facebook. Atualmente, está preparando uma campanha no LinkedIn para gerar mais assinantes. Pela primeira vez, a Heidi.news usou publicidade nas ruas de Genebra e outras cidades suíças de língua francesa para promover sua marca. É muito cedo para dizer o quão bem sucedido isso foi.

Toda semana, a Heidi.news publica uma ou duas peças que seus editores acham que vale a pena usar como artigos gratuitos para atrair um público maior. Esses artigos gratuitos contêm uma mensagem que explica que foram disponibilizados para todos em nome do interesse público. Essas histórias geralmente trazem assinantes.

A pandemia ajudou a moldar a estratégia da Heidi.news, ajudando-a a descobrir quais novos tópicos de mídia devem ser abordados. Além de saúde, ciência e educação, eles apresentarão dois novos temas – negócios e cultura – porque são as outras duas áreas significativamente impactadas pelo COVID-19. Novos jornalistas serão contratados para cobrir essas batidas.

A equipe demonstrou sua capacidade de trabalhar em casa com eficiência com o Slack e as ferramentas de videoconferência. Isso significa que não se espera que os funcionários venham ao escritório com tanta frequência no futuro. Por exemplo, seus quatro funcionários de Paris virão à redação de Genebra mensalmente, em vez de semanalmente como antes da pandemia. Espera-se que isso melhore o bem-estar da equipe sem afetar sua produtividade.

A empresa planeja atingir sua meta de 15.000 membros pagantes até 2023. Nesse ponto, 70% de sua receita virá dos membros. Ela planeja crescer expandindo para novas áreas de conteúdo, como negócios e cultura, além de suas atuais batidas de saúde, ciência e educação. No momento, deve cobrir as lacunas em seu orçamento anual encontrando investidores e doadores.

O cofundador da Heidl.news, Serge Michel (cortesia: Nicolas Lieber)

“Aprendemos a permanecer super flexíveis, manter o foco em entregar nosso valor agregado aos leitores. Descobrimos o quanto é importante atender às necessidades do nosso público. Também é essencial permitir que os funcionários descansem após seu incrível esforço durante a crise.”

– Serge Michel, Diretor Editorial, Heidi.news

Este estudo de caso foi produzido com o apoio da Fundação Evens . Foi originalmente publicado pelo Centro Europeu de Jornalismo em Médio e é publicado aqui sob o Licença Creative Commons Atribuição-NãoComercial-CompartilhaIgual 2.0 . O Instituto Poynter também é o patrocinador fiscal do o Manual de Verificação .