No jornal de notícias da Gannett no subúrbio de Nova York, o local nas notícias locais desapareceu da primeira página do domingo

O esforço de Gannett para produzir um trabalho estadual e regional que possa ser publicado em vários jornais tem o efeito de fazer com que as “notícias locais” pareçam distantes.

A edição impressa de domingo, 29 de novembro do The Journal News.

Os leitores do The Journal News nos subúrbios do condado de Westchester, na cidade de Nova York, foram recebidos no último domingo por uma estranha edição impressa em sua garagem – sua primeira página A-1 estava desprovida de notícias locais.

Um editor aposentado de duas grandes metrópoles e observador da Gannett chamou minha atenção para a frente. Consistia em três elementos:

• Uma história perfeitamente boa sobre jovens vítimas do COVID-19 que sofreram efeitos prolongados. Mas a peça foi divulgada em todo o estado de Nova York, onde a Gannett tem 12 de seus mais de 250 diários, com exemplos para combinar e uma foto de acompanhamento de um músico que foi tratado no Monte Sinai, em Manhattan. Ele já havia sido exibido anteriormente no Democrat and Chronicle, com sede em Rochester, Nova York.
• Um anúncio interno para a empresa de serviços de marketing digital da Gannett, LOCALiQ .
• Uma história sugerindo que os leitores combinem a Cyber ​​Monday e a Giving Tuesday comprando presentes de uma organização de boas ações. Foi produzido pela equipe de notícias da Gannett em South Jersey, e quase todos os exemplos são de lá ou da Filadélfia.

A terceira história mostra como patrocinadora Wallauer, uma cadeia de lojas de tintas e design de Westchester. No entanto, não é um conteúdo patrocinado de estilo publicitário. Mais provavelmente, uma posição premium atrelada à exibição da primeira página e ao conteúdo otimista da notícia.

Não é como se o condado de Westchester e os condados adjacentes de Rockland e Putnam, com um monte de cidades ricas e mais de 1,4 milhão de habitantes, fossem desprovidos de notícias locais. O The Journal News também não tem uma equipe pequena – 43 jornalistas e um editor-chefe estão listados em seu diretório.

Minha opinião do informante (ele pediu para não ser identificado pelo nome porque ainda presta consultoria no setor):

“Em alguns dias, eles têm um anúncio de tira no topo, depois uma promoção de seis colunas para folhetos internos e, em seguida, um anúncio de tira na parte inferior. Deixa espaço para uma foto e uma história. Eles também estão fazendo muitas peças centrais enlatadas com a mesma arte e uma história localizada – como o que as pessoas são gratas. Devo ter visto isso em cerca de 50 frentes no site do Newseum. Isso se chama jornalismo local? Hmmm. Comece a assistir as primeiras páginas. Eles vão ficar de fora!”

O músico cuja foto aparece na primeira página do The Journal News no domingo, na verdade, mora em Westchester, e seu caso é tratado no início da história.

Não é segredo que a Gannett vem investindo esforços em seus sites digitais e projetos locais para nacionais coordenados pela USA Today Network. Desde a fusão das cadeias GateHouse e Gannett, o ritmo aumentou para o trabalho estadual e regional que pode ser executado em vários jornais.

Ao fazer uma reportagem sobre o executivo aposentado da Hearst, Lincoln Millstein, no início desta semana, revisitei um Peça do Editor e Editora dele de 2017, rebatendo a tendência da indústria de redes de notícias que buscam o volume de cliques digitais. Ele escreveu:

“A Gannett esgotou tanto suas operações de notícias locais que está cometendo negligência jornalística. Está roubando esses recursos para sustentar uma marca que praticamente não tem demanda do consumidor – USA Today – e espera calibrar uma estratégia nacional de vendas em torno dela. Enquanto isso, está destruindo suas conexões e produtos locais viáveis.”

Meus e-mails pedindo comentários da editora do Journal News, Mary Dolan, da porta-voz da Gannett, Stephanie Tackach, e da chefe do grupo de jornais locais, Amalie Nash, não foram devolvidos. Eu adicionarei uma resposta se eu conseguir um.

Embora seja altamente crítico aqui do The Journal News e da tendência de explodir local que sugere, preciso adicionar alguns qualificadores:

• O Site de notícias do jornal , como as de outras propriedades médias e metropolitanas da Gannett, tem muitas histórias locais. Pode-se argumentar que o equilíbrio representa acelerar a transformação da impressão para o digital.
• Quando você combina o tráfego dos sites regionais com o do USA Today (ainda gratuito), cria um público formidável para vendas de anúncios nacionais - uma estratégia de receita fundamental para a empresa resultante da fusão.
• As colaborações – muitas vezes entre estabelecimentos sem propriedade comum – estão crescendo rapidamente e produzem uma série de investigações fortes e orientadas por dados. Um no muro de fronteira do presidente Donald Trump, produzido por jornais da Gannett em quatro estados, ganhou o USA Today seu primeiro Prêmio Pulitzer em 2018 .

No entanto, vejo uma qualidade de pular do penhasco no abraço de Gannett à forma. Muito regional cheira a ser uma capa de folha de figueira para um esforço simbólico em nível local - pelo menos para os leitores de impressão restantes.

Não que existam tantos assim. A última declaração da editora Alliance for Audited Media do Journal News de setembro mostra 32.500 assinantes pagos impressos e digitais e 24.582 assinantes diários. Em 2015, esses totais eram 73.848 no domingo e 55.611 diariamente.

Esses números em declínio e a frente não local também me levam de volta a uma das primeiras histórias de negócios de mídia que fiz para o Poynter no início dos anos 2000. Com números auditados de audiência paga e totais de redações reportados para a pesquisa de diversidade da American Society of News Editors, avaliei cerca de 200 jornais pelo padrão então predominante para o esforço de notícias – jornalistas por 1.000 circulação.

No topo da lista estava o The Journal News, criado há relativamente pouco tempo, quando a Gannett recentemente fundiu três jornais separados. Ele precisava de uma equipe maior do que o normal para produzir edições diárias distintas para diferentes partes da região dos três condados (assim como o também bem equipado Daily Herald do subúrbio de Chicago).

Isso foi antes de uma versão misturada de notícias locais ser uma coisa.