First Draft deixou Harvard, citando problemas com o controle da marca

(Captura de tela de FirstDraftNews.org)

Pouco mais de um ano depois de se mudar para lá, o First Draft não está mais na Universidade de Harvard.

First Draft, a organização de verificação por trás Verificação cruzada , mudou-se para o Shorenstein Center on Media, Politics and Public Policy na Kennedy School of Government de Harvard em outubro de 2017. A mudança foi anunciada como uma relação simbiótica: Harvard aumentaria seu esforço para preencher a lacuna entre jornalismo e academia, e o First Draft se beneficiaria a estabilidade da universidade.

Mas não foi assim que funcionou.

O First Draft e Harvard se separaram após uma série de falhas de comunicação, disse o First Draft ao Poynter. Quando o Poynter entrou em contato com o Shorenstein Center sobre a saída do First Draft, a porta-voz Liz Schwartz enviou um único comunicado por e-mail.

“O First Draft foi afiliado ao Shorenstein Center durante o período que antecedeu as eleições de meio de mandato de 2018 como parte de nosso trabalho para entender melhor como a desinformação e a desinformação são disseminadas online”, disse ela. “Embora seja mais uma vez uma organização independente, seu trabalho continua sendo muito importante no campo.”

A razão pela qual o First Draft saiu é um alerta para outros projetos de verificação que consideram a mudança para um ambiente acadêmico.

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“Eu não tinha pensado em como isso seria desafiador. Em termos de startup, é uma aquisição, em última análise”, disse Claire Wardle, ex-diretora da First Draft e atual presidente executiva de seu conselho. “Por que uma universidade deveria apenas fornecer espaço e permitir que você continue? Há uma grande questão aqui sobre as marcas existentes.”

No início, a perspectiva de se mudar para Harvard era ótima.

A universidade tem amplo espaço para eventos, despesas financeiras, infraestrutura de pessoal e uma marca que impõe respeito, disse Wardle, que agora está trabalhando em uma iniciativa de desinformação com o TED. Ele forneceu muitas das coisas que as organizações sem fins lucrativos gastam uma grande parte de seu tempo descobrindo.

Como Harvard ainda não tinha uma marca quando se tratava de anti-desinformação e trabalho de desmascaramento, Wardle disse que parecia natural apenas transferir o First Draft. O projeto já vinha fazendo parceria com jornalistas de todo o mundo para desmascarar informações erradas há mais de dois anos.

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Mas quando o First Draft chegou a Harvard, ela disse, esperava-se que a equipe e a marca assimilassem como uma cultura e um local de trabalho, o que eles não esperavam necessariamente. Wardle disse que recebeu um número de telefone e endereço de e-mail da universidade, e esperava-se que usasse um novo título que incluísse o Centro Shorenstein.

No outono, Harvard estava se movendo para matar completamente a marca First Draft, disse Wardle.

“Ainda estou um pouco confusa sobre como deu errado e por que eles não puderam apoiar o First Draft como marca”, disse ela. “Quando você é uma organização sem fins lucrativos em dificuldades e está se preocupando com a origem da próxima bolsa, as universidades parecem uma varinha mágica.”

Depois, surgiram novos fluxos de trabalho que complicaram o trabalho do First Draft. Para obter a aprovação de novos programas, o projeto teria que passar por uma política de ética da universidade que poderia levar meses.

“Do lado de Harvard, não foi nada malicioso. Foi apenas uma espécie de mal-entendido e falta de comunicação”, disse Wardle. “Quando estávamos em Harvard, fizemos um bom trabalho, mas às vezes parecia que havia uma barreira.”

Agora, a First Draft recuperou sua posição como uma organização independente.

Em novembro, élançadouma nova iniciativa CrossCheck na Nigéria para checar os fatos das eleições de fevereiro lá. No mês passado, usou uma nova rodada de financiamento para escritórios abertos na cidade de Nova York e Londres. Publicou listas de empregos para 12 pessoas para os novos escritórios.

“O que estamos realmente empolgados em 2019 é como podemos apoiar o jornalismo em todo o mundo, como podemos fazer investigações sobre desinformação”, disse Wardle. “Embora ainda usemos as eleições como uma espécie de momento para atrair o interesse das pessoas, o que esperamos construir é uma rede global muito mais sustentável de jornalistas, mas outros tipos de pessoas interessadas em investigações.”

Ainda assim, há benefícios óbvios em estar em uma universidade. Wardle disse que acha que as principais fundações de jornalismo deveriam elaborar guias que ajudem as organizações sem fins lucrativos a tomar a decisão de mudar ou não para as universidades.

“Às vezes as universidades são os lugares certos, mas quais universidades? Harvard não deveria ser um substituto para todas as universidades”, disse ela. “Acho que existem outras universidades que não teriam sido um problema.”

De fato, uma das primeiras organizações políticas de verificação de fatos do mundo começou em uma universidade.

O Factcheck.org foi lançado em 2003 no Annenberg Public Policy Center da Universidade da Pensilvânia, depois que a diretora Kathleen Hall Jamieson abordou o jornalista veterano Brooks Jackson sobre a ideia. O site, que verifica declarações políticas e desinformação online, mais tarde serviu de modelo para o PolitiFact (de propriedade do Poynter) e o The Washington Post Fact Checker.

Existem centenas de verificadores de fatos em todo o mundo. Veja como alguns deles se parecem.

Para Eugene Kiely, diretor da Factcheck.org, os benefícios de ser uma organização universitária são grandes. Além das despesas gerais, a loja recebe recursos integrados, como assinaturas de mídia gratuitas, acesso à biblioteca e um grupo de alunos dos quais eles podem recorrer para seu programa de bolsas .

“Temos uma instituição inteira à qual podemos recorrer”, disse Kiely. “Esse foi um projeto da universidade. Então, estamos no mercado há 15 anos e isso é porque há uma dedicação em fazer esse tipo de trabalho e encontrar dinheiro para continuar a fazê-lo.”

Mas o Factcheck.org foi criado por uma universidade – não movido para uma.

“Há um benefício em ser um programa criado por Kathleen”, disse Kiely. “Ela tem interesse em manter isso vivo e apóia de todo o coração.”

Também existem outros projetos de verificação bem-sucedidos baseados em universidades.

Na Duke University, o Duke Reporters’ Lab ajudou a inovar no espaço de verificação de fatos sob a liderança do fundador do PolitiFact, Bill Adair. Uma operação de verificação de fatos administrada por estudantes em a Universidade de Wisconsin faz parceria com o Wisconsin Center for Investigative Reporting para publicar verificações de fatos online. No exterior, é bastante comum que os projetos de verificação de fatos sejam baseados em universidades. (Divulgação: O Laboratório de Repórteres ajuda a pagara Cúpula Global de Verificação de Fatos.)

Então, como outros projetos existentes com marcas independentes de uma universidade podem mudar para um e evitar falhas de comunicação?

Wardle disse que tudo se resume a fazer as perguntas certas antes do tempo. Estabelecer exatamente como uma organização mudará quando for assimilada a um sistema universitário é importante para garantir que ela não tenha os mesmos problemas que o First Draft enfrentou.

Há também uma questão de qual departamento um projeto fará parte quando for parte de uma universidade. Como o First Draft fazia parte da Kennedy School – que não é uma escola de jornalismo, mas uma escola de governo e políticas públicas/administração – Wardle disse que coisas como ética da mídia e padrões da indústria, que a maioria dos jornalistas profissionais conhecem, não eram comumente compartilhadas.

“A outra coisa que eu gostaria de dizer é que eu nem sempre alertaria alguém para não ir para uma universidade”, disse ela. 'Não deve ser um cobertor, 'Nunca faça isso'. Não é uma decisão fácil de tomar.'

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