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FCC reverte regulamentos de propriedade para grandes empresas de mídia
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A Comissão Federal de Comunicações votou por 3 a 2 na quinta-feira para relaxar as regras de propriedade de transmissão que permitirão ao Sinclair Broadcast Group comprar o Tribune Media e expandir o alcance do Sinclair para quase três quartos de todos os lares americanos. A votação não foi uma surpresa, mas não foi sem algum drama.
Common Cause, um crítico da consolidação da mídia disse: “Mesmo para essa maioria covarde da FCC, a votação de hoje para abençoar mais consolidação da mídia representa uma nova e terrível baixa. A FCC acabou de eliminar salvaguardas testadas pelo tempo e de bom senso que promovem uma mídia local vibrante, garantindo que os eleitores tenham acesso a fontes concorrentes de notícias. Ao abençoar a consolidação, essa maioria garantiu a redundância da redação, o que significa menos jornalistas trabalhando para responsabilizar os poderosos.'
O presidente da FCC, Ajit Pai, um republicano, disse: 'Depois de muitos anos de ombros frios e ar quente, esta agência finalmente arrasta suas regras de propriedade de transmissão para a era digital.'
Mas Mignon Clyburn, um democrata, disse: 'Marque minhas palavras, hoje ficará na história como o dia em que a FCC abdicou de sua responsabilidade de defender os valores centrais do localismo, competição e diversidade na transmissão.'
O presidente e CEO da National Association of Broadcasters, Gordon Smith, disse: “Estamos gratos que a comissão tenha adotado uma abordagem de bom senso para os regulamentos de mídia que promoverão a inovação, o reinvestimento em reportagens investigativas e um melhor serviço para nossas dezenas de milhões de ouvintes e telespectadores. .”
Eliminando a proibição de propriedade cruzada
As mudanças que a FCC fez hoje afetam a TV e os jornais, embora os jornais não sejam regulados pelo governo da mesma forma que a FCC regula as ondas de rádio. Em 1975, a FCC impôs uma proibição de propriedade cruzada que impedia que as emissoras de TV possuíssem jornais no mesmo mercado. A propriedade existente foi 'adquirida', mas como as estações e os jornais foram vendidos, a nova propriedade cruzada não foi permitida. A FCC removeu essa barreira hoje. O presidente Pai disse: 'Com a indústria jornalística em crise, não faz sentido colocar barreiras regulatórias no caminho daqueles que querem comprar jornais. O cenário da mídia mudou drasticamente nos últimos 42 anos, e a ideia de que uma empresa possa dominar um mercado de mídia possuindo uma estação de rádio e um jornal é um absurdo total.'
Eliminando o teste de oito vozes
Em alguns mercados, a mesma empresa opera mais de uma estação. Essa prática, chamada de 'duopólio', exigia que nenhuma empresa tivesse permissão para possuir duas estações de televisão em um mercado, a menos que houvesse pelo menos oito estações de televisão de propriedade independente nesse mercado. O presidente da FCC disse que a regra não faz sentido, uma vez que não existe tal exigência para oito concorrentes em nenhum outro negócio.
A FCC também afrouxou sua proibição contra uma empresa que possui duas estações Top 4 em um mercado. Até agora, os duopólios não podiam incluir, digamos, as estações número um e três no mercado, então impediam uma empresa de possuir grandes afiliadas de rede, já que as principais estações na maioria dos mercados são afiliadas à NBC, CBS, ABC ou FOX. Mas depois de hoje, a FCC diz que consideraria permitir combinações 'caso a caso'.
Sinclair afirma que mesmo quando administra mais de uma emissora em um mercado, sua história tem sido expandir o número de horas de notícias que oferece e diz que mesmo quando executa operações de notícias na mesma redação pode manter as emissoras independentes de uns aos outros. Os opositores dizem que os duopólios levam a demissões e competição de notícias menos vigorosa, e isso, dizem eles, é ruim para os telespectadores.
Eliminando restrições em acordos de vendas conjuntas (JSAs)
Isso não é algo que os telespectadores vão notar, mas é uma questão importante de 'inside baseball' para as estações. JSAs são usados quando uma empresa possui uma estação, mas permite que outra empresa gerencie o lado de vendas do negócio. Outros acordos podem permitir que mais funções sejam executadas pelo não proprietário. Em mercados pequenos, esse tipo de acordo pode reduzir o número de pessoas necessárias para manter uma estação funcionando.
A TV de última geração avança
Embora a maioria de seus votos na quinta-feira tenha lidado com TV e rádio, também votou para manter a mais nova e, para as emissoras, a mais promissora nova tecnologia avançando. TV de próxima geração, também conhecido como ATSC 3.0, permitirá que as emissoras insiram publicidade personalizada em seus sinais da mesma forma que as mídias sociais segmentam você com anúncios especiais baseados em seus dados demográficos ou interesses. As emissoras esperam que a nova tecnologia também melhore a entrega de vídeo para dispositivos móveis e melhore a qualidade de vídeo e áudio. A votação da FCC estabelece um padrão técnico para transmissões unidirecionais de emissoras para telespectadores, mas depois pode ser necessário regular como as emissoras coletam dados de telespectadores.
Restabelecimento do desconto UHF
No início deste ano, a FCC tomou medidas que influenciam as votações de hoje.
Os proprietários de TV só podem possuir emissoras que, somadas, não atingem mais de 39% dos lares dos EUA. Essa lei foi posta em prática em 2004. Mas como é então que a fusão Sinclair-Tribune poderia atingir três quartos dos lares americanos? É da maneira estranha que a FCC permitirá que os proprietários contem. Se um canal over-the-air de uma estação de TV for 14 ou superior, é uma estação UHF. Se a estação estivesse em um mercado de 1 milhão de pessoas, o proprietário só teria que contar meio milhão de pessoas como alcançadas. Antes do cabo, as estações UHF tinham um alcance menor do que as estações VHF (canal 13 e inferior). estações e ainda estar dentro do limite de propriedade porque muitas das estações são estações UHF. Os opositores dizem que não faz sentido porque poucas pessoas usam sinais pelo ar hoje em dia. Eles assistem TV via cabo ou satélite.
Uma coisa que também complica o argumento para restringir a penetração no mercado é que os grandes canais a cabo atingem a maior parte do país. CNN, FOX e MSNBC alcançam cerca de três quartos dos lares americanos por cabo.
A estrada à frente
Os opositores estão prometendo uma ação judicial sobre as regras de propriedade da TV. Os democratas esperam iniciar uma investigação sobre se a FCC, controlada pelo Partido Republicano, estava dando tratamento preferencial a Sinclair, que os críticos dizem ter tendências favoráveis aos republicanos.
E a FCC está enfrentando ventos contrários ainda mais fortes no próximo mês. Em dezembro, a comissão poderá votar se derrubar suas próprias regras de neutralidade da rede. O plano para reverter a neutralidade da rede pode ser lançado na próxima semana com votação em 14 de dezembro. Assim como as mudanças nas regras da TV, os grandes provedores de banda larga adoram a ideia de reverter as regulamentações, mas grupos de consumidores se opõem a ela.