Oito aulas de idiomas de Yogi Berra

O Hall of Fame Yogi Berra acena antes de uma cerimônia de posse no Baseball Hall of Fame em Cooperstown, NY, em 2009. (AP Photo/Mike Groll)

Ele deixa um legado de grandeza do beisebol e uma propensão para a frase memorável. Aqueles de nós que citam pessoas para ganhar a vida podem aprender muito com o antigo número 8.

Nasci em uma família ítalo-americana no Lower East Side de Nova York em 1948, a segunda temporada completa de Yogi Berra como receptor do New York Yankees. Meu avô, Peter Marino, adorava os Yankees, um time com muitos jogadores italianos famosos: Crosetti, Lazerri, DiMaggio, Rizzuto e seu favorito, Berra.

Ao lado de Mickey Mantle, Yogi se tornou meu favorito também. O primeiro pacote de cartões de beisebol que comprei com meu próprio dinheiro (cinco centavos), Lawrence Peter Berra foi o primeiro cartão do pacote. Quando meu pai me levou ao Yankee Stadium pela primeira vez em 1958, Yogi acertou o home run da vitória.

Yogi Berra teve uma carreira surpreendente no beisebol. Você pode procurá-lo. A estatística que se destaca para mim é que em 18 temporadas Yogi rebateu 358 home runs e eliminou apenas 414 vezes. (Por outro lado, um dos meus jogadores favoritos do Tampa Bay Rays, Carlos Pena, foi eliminado 182 vezes em uma única temporada.)

Suas proezas atléticas, sua estatura atarracada (perfeita para um apanhador) e seu comportamento pateta o transformaram em um ícone de Nova York. Se isso não bastasse, ele era o senhor Malaprop, uma figura pública cujos aforismos mutilados transmitiam uma espécie de sabedoria popular. Seus mais famosos incluem:

• “ Não acabou até que acabe.”
• “Quando você chegar a uma bifurcação na estrada, pegue-a.”
• “Já foi visto tudo de novo.”

Em vez de percebê-los como redundâncias ou non sequiturs, o produto de uma educação de oitava série em um bairro de classe trabalhadora de St. Louis, os fãs os aceitaram com um sorriso, felizes em ver a pontada de verdade por trás deles. A Sports Illustrated certa vez se perguntou se Berra não seria realmente um místico oriental, um verdadeiro iogue, do tipo pelo qual foi nomeado.

Como Yogi usava o uniforme número 8, vou compartilhar meus oito iogues favoritos agora, deixando cada um inspirar algumas ideias sobre as maneiras como os escritores capturam como as pessoas falam:

1. “ 90 por cento do jogo é meio mental. ” Lição: Só porque alguém usa números em uma citação não significa que está aderindo à lógica matemática. Não pegue sua régua de cálculo. Se o ponto foi feito, deixe as inconsistências deslizarem.
2. “ Se você não pode imitá-lo, não o copie. ” Lição: Não existem sinônimos verdadeiros. Yogi não está sendo redundante aqui. O Dicionário da herança americana faz esta distinção entre as duas palavras-chave: “Imitar é agir como ou seguir um padrão ou estilo estabelecido por outro... Copiar é duplicar um original com a maior precisão possível”. Yogi era o técnico do Mets na época e disse ao seu jogador Ron Swaboda que ele poderia não ter a habilidade de tentar adotar a postura de rebatida incomum do grande Frank Robinson.
3. “ Eu realmente não disse tudo o que eu disse !” Lição: Essa negação modesta deve ser um lembrete para os jornalistas verificarem a citação que é boa demais para ser verdade, para ver se é apócrifa ou carrega uma atribuição falsa. Autores como Ernest Hemingway e Mark Twain são frequentemente citados como tendo dito ou escrito coisas que nunca disseram ou escreveram. (A razão pela qual estou confiante de que Yogi disse essas coisas é que as estou recebendo de O Livro Iogue com a assinatura Yogi Berra (Nova York: Workman, 1998).
4. “ Se o mundo fosse perfeito, não seria .” Lição: Você poderia argumentar que Yogi não conhece o significado de perfeito. Ou que ele fez um juízo de valor sábio. Para usar uma fórmula mais comum: “O perfeito é inimigo do bom”. Não é paternalista ou condescendente argumentar que a sabedoria comum pode ser tão poderosa e mais interessante do que as coisas que vêm de filósofos e reis.
5. “ Nunca responda cartas anônimas .” Lição: Yogi oferece sabedoria clarividente em antecipação à era digital. (Yogi teria sido ótimo no Twitter.)
6. Yogi foi um vendedor de longa data para o refrigerante de chocolate chamado Yoo-Hoo , que eu adorava quando criança. Em uma convenção Yoo-Hoo, uma mulher perguntou a ele: “Yoo-Hoo é hifenizado?” Iogue respondeu: “ Não senhora, nem é carbonatado .” Quem diria que o Yankee catcher era o mestre do paralelismo, da justaposição irônica e da ordem enfática das palavras, onde sua palavra-chave geralmente vem no final – como uma piada?
7. Por que comprar uma boa bagagem? Você só usa quando viaja .” Lição: Por trás de uma afirmação tão estranha, geralmente há alguma evidência para apoiá-la. Acontece que os companheiros de equipe de Yogi zombaram de sua bagagem surrada, mas seus inchaços e hematomas pareciam quase embutidos. “Você não poderia machucar minhas malas”, disse ele, “mas a deles só poderia piorar”.
8. “ Estou vermelho como um lençol .” Yogi disse isso depois que ele errou sua fala em um filme de Cary Grant/Doris Day “ Aquele toque de vison .” Lição: Sempre ajuda ajustar o previsível. Quem se lembraria disso se ele dissesse: “Estou vermelho como uma beterraba” ou “branco como um lençol”. Assim fez o sangue correr para seu rosto ou pressa a partir de a cara dele? Em essência, Yogi dobra sua vergonha, lembrando-nos que um mash-up não precisa ser uma confusão.

Obrigado pelas lembranças, Yogi. E diga oi para minha mãe.