Os surtos de coronavírus universitários começaram

Além disso, algumas faculdades estão cobrando as taxas do COVID-19, um possível teste de saliva revolucionário foi aprovado, um aplicativo que avisa sobre a exposição e muito mais.

Um manifestante segura uma placa se opondo às aulas presenciais em um 'die-in' na Georgia Tech em Atlanta. Mais universidades públicas do estado estão abrindo para o semestre de outono, tentando equilibrar a preocupação com as infecções por COVID-19 com a obrigatoriedade de aulas no campus, citando necessidades financeiras e desejos dos alunos (AP Photo/Jeff Amy)

Cobertura COVID-19 é um briefing diário do Poynter de ideias de histórias sobre o coronavírus e outros tópicos oportunos para jornalistas, escrito pelo professor sênior Al Tompkins. Inscreva-se aqui para recebê-lo em sua caixa de entrada todas as manhãs da semana.

Estamos a apenas uma semana do semestre de outono e os surtos começaram.

A Universidade da Carolina do Norte anunciou na segunda-feira que está suspendendo as aulas presenciais .

Barbara Rimer, reitora da Gillings School of Global Public Health da UNC, disse em um postagem do blog segunda-feira que as universidades precisam ficar de olho nas preocupações financeiras, mas que as finanças não podem ser o fator decisivo para o fechamento dos campi. A avaliação sombria de uma semana no semestre pode avisar o que está por vir para outras escolas:

Carolina Together, o plano de como a universidade retornaria às operações no campus, indica que, se certas condições prevalecerem, pode ser necessário fazer uma rampa de saída e retornar às operações remotas para ensino e aprendizado. Muito provavelmente, isso também resultaria em reduções no número de estudantes que moram em dormitórios.

A justificativa para tomar uma saída agora é que o número de clusters está crescendo e logo pode ficar fora de controle, ameaçando a saúde de outras pessoas no campus e na comunidade e colocando em risco recursos escassos. Embora parecesse que os alunos no campus estavam em conformidade com o distanciamento e o uso de máscaras, os relatos de comportamento fora do campus mostraram um padrão diferente – beber, sem máscaras ou distanciamento e multidões. Não tenho observações em primeira mão; essa generalização reflete o que tem sido relatado e refletiu no aumento do número de casos, refletindo principalmente aglomerados em dormitórios e fraternidades.

Após apenas uma semana de operação do campus, com números crescentes de agrupamentos e controle insuficiente sobre o comportamento fora do campus dos alunos (e outros), é hora de uma saída. Tentamos fazer isso funcionar, mas não está funcionando.

A escola enviou um e-mail aos alunos dizendo que poderiam cancelar os contratos de moradia com a escola sem multa e que os alunos que não tivessem outro lugar para ir poderiam permanecer no campus.

Os últimos dias prepararam o cenário para o que aconteceu na UNC.

Fraternidade Sigma Nu da UNC casa foi nomeada um cluster COVID-19 , o que significa que as autoridades de saúde identificaram cinco ou mais casos naquele local. A casa da fraternidade está agora em quarentena.

Mas não parou por aí. Um alerta no domingo disse aos alunos sobre um aglomerado de COVID-19 em uma residência.

!Alerta Carolina! Notificação de Emergência: Grupo de casos COVID-19 em Hinton James. https://t.co/qPgkjGbvvI

— Alerta Carolina (@AlertCarolina) 16 de agosto de 2020

O Daily Tar Heel relatou que houve quatro aglomerados COVID-19 na UNC nos últimos três dias.

A UNC não está sozinha ao enfrentar as duras realidades da reabertura.

A NBC News disse 23 pessoas que são membros de uma fraternidade testaram positivo na Oklahoma State University. A escola colocou toda a casa da irmandade em quarentena.

Enquanto isso, no Colorado College, o diagnóstico positivo de um aluno levou uma residência inteira de 155 pessoas a ficar em quarentena por 14 dias. O Colorado Springs Independent relatou que o aluno infectado testou positivo antes de chegar ao campus e depois não fez distanciamento social, então outros estavam em risco. O reitor interino dos alunos não parecia satisfeito em uma nota para os alunos ao lembrá-los de que deveriam ter ficado longe dos outros enquanto aguardavam os resultados dos testes.

Notre Dame começou a semana com notícias perturbadoras. O South Bend Tribune informou :

Só na sexta-feira, a universidade registrou 10 novos casos. Dos 348 testes, 160 foram realizados em alunos e funcionários do programa de futebol. Muitos dos outros testes foram realizados em alunos que eram sintomáticos ou potencialmente tiveram contato com alunos sintomáticos.

E os números só pioraram no fim de semana. No sábado, três dos 11 testes deram positivo, para uma taxa positiva de 27,3%. Domingo viu 15 novas infecções em apenas 30 testes.

Mais de um quarto dos 58 casos confirmados de Notre Dame desde 3 de agosto ocorreram no domingo, com sua taxa positiva de 50%.

E centenas de Alunos do Nordeste do Mississippi Community College estão em quarentena por causa de nove casos positivos de COVID-19 nas últimas duas semanas. Essa quarentena envolve totalmente um em cada 10 alunos matriculados lá, além de outras duas dúzias de funcionários da escola.

O presidente da escola disse: 'Tivemos alunos que estão em quarentena que vieram para a aula e disseram: 'Bem, eu não achava que estava em quarentena de todas as minhas aulas, apenas daquela aula''.

A escola de 3.034 alunos reservou 18 dormitórios para uso dos alunos em quarentena. Ainda não os preencheu, mas planeja continuar alternando os alunos pelas salas à medida que a pandemia avança.

E em um caso infeliz de mau momento, Universidade de Boston disse não há conexão entre a pandemia e seu recente anúncio que atualizou como concederia diplomas póstumos a estudantes que morrem antes de se formar.

Isso não vai acabar bem. Estudantes universitários já estavam reclamando sobre o pagamento de taxas por serviços que não poderão usar neste semestre. Agora eles estão enfrentando taxas do COVID-19 de até US $ 450 para cobrir testes e limpeza e outras despesas que as escolas estão incorrendo.

A Universidade de Michigan está cobrando US$ 50. Faculdade Merrimack em Massachusetts planeja cobrar $ 450. O New York Times pesquisou escolas de todo o país e encontrou:

Universidade Baylor disse que estava enviando kits de teste em casa para todos os alunos e está exigindo resultados negativos antes que os alunos cheguem ao campus em Waco, Texas. A escola também realizará testes ao longo do semestre. Baylor está cobrindo os custos, disse uma porta-voz.

Universidade Elon , uma instituição privada na Carolina do Norte com cerca de 6.300 alunos de graduação, também está enviando kits de teste para os alunos que chegam. A universidade cobrará dos alunos US$ 129, mas está dando a eles tempo para solicitar o reembolso de sua seguradora de saúde ou solicitar uma isenção de taxa antes de cobrá-los. Os alunos podem buscar testes em outro lugar, a um custo menor, desde que o teste atenda aos requisitos do Elon. Testes aleatórios ocorrerão durante o outono, às custas da universidade.

A história do Times disse que o seguro de saúde de um aluno pode reembolsar as despesas do teste COVID-19 se o teste for “medicamente necessário”, o que significa que o aluno teria que apresentar sintomas ou ter sido notificado de que foi exposto a alguém que deu positivo.

Alguns pesquisadores da CalTech reuniram uma lista notável de protocolos e planos de teste COVID-19 para mais de 500 universidades em toda a América.

Esse é o tipo de coisa que pode não dar certo com todo mundo, mas você pode imaginar uma universidade incentivando isso.

Um aplicativo de telefone chamado COVIDWise está sendo testado agora na Virgínia que é interessante e um pouco assustador e invasivo. Você baixa o aplicativo e ele rastreia outras pessoas com quem você entra em contato por 14 dias consecutivos. Todos os envolvidos precisam ter o aplicativo carregado e ligado para que isso funcione. Então, se você testar positivo, você toca no botão “alerta” e notifica a todos com quem você entrou em contato nas duas semanas anteriores que também tiveram o aplicativo que podem ter sido expostos. O aplicativo não informa quem pode tê-los exposto, onde aconteceu ou mesmo quando. É apenas um alerta para fazer o teste.

Funcionários do Washington Post experimentaram e não podia provar que funcionava ou não. Mas eles descobriram que para um aplicativo como esse ser útil, teria que ser usado por cerca de dois terços da população, o que parece improvável.

Enquanto isso está sendo testado apenas na Virgínia agora, o Associação de Laboratórios de Saúde Pública disse está trabalhando em um plano para expandir o sistema de alerta.

Uma grande desvantagem é que todas as proteções de privacidade incorporadas ao sistema também impedem que os rastreadores de contato coletem informações úteis.

A Harvard Business Review nos lembrou que alguns países, incluindo a China, exigiram que as pessoas baixem aplicativos de rastreamento de contatos, o que certamente não funcionaria bem nos EUA. HBR disse:

Mas na maioria dos países onde a adoção é voluntária, a aceitação tem sido baixo . Por exemplo, em Cingapura, que garantiu que a adoção seria voluntária e que respeitaria a privacidade dos indivíduos, apenas 35% da população está usando o aplicativo. Na Islândia, o primeiro país da Europa a lançar seu aplicativo (no início de abril), a taxa de adoção ainda é inferior a 40% em 8 de julho. recomendações para uma abordagem coordenada para projetar aplicativos de rastreamento de contatos seguros, protegidos e interoperáveis ​​em abril.

Em vez disso, a HBR mencionou a noção de focar os requisitos em comunidades de alto risco. Imagine que seria um requisito para voar, frequentar a escola ou entrar em um bar:

Em vez de lançá-los de forma ampla e indiscriminada, deveríamos implantá-los em comunidades altamente focadas, contidas e relacionadas, onde seriam instantaneamente úteis: famílias, comunidades religiosas, locais de trabalho, escolas, bares e restaurantes, praias, hotéis, trens, aviões, e assim por diante. Dessa forma, os aplicativos teriam valor imediatamente e a adoção em cada pequena comunidade poderia se aproximar de 100%. Depois de ganhar massa crítica em pequenas comunidades, os aplicativos podem ser gradualmente dimensionados e conectados em nível regional ou nacional.

Eu continuo pensando em crentes em conspiração que considerariam isso mais uma maneira de alguém rastreá-los. Posso imaginar um romance policial em que um aplicativo de rastreamento de contratos leva a polícia a provar que os bandidos estavam próximos uns dos outros quando o crime aconteceu.

A Food and Drug Administration deu emergência aprovação para um teste COVID-19 baseado em saliva que é muito menos invasivo que o teste de swab, custa cerca de US $ 10 e pode ser “retornado” em cerca de 30 minutos, não dias ou horas.

O teste de saliva foi desenvolvido na Universidade de Yale, que disse que a produção dos testes pode ser ampliada rapidamente. Yale anunciou :

Este é um grande passo para tornar os testes mais acessíveis”, disse Chantal Vogels, pós-doutoranda de Yale, que liderou o desenvolvimento e validação do laboratório junto com Doug Brackney, professor clínico assistente adjunto. “Isso começou como uma ideia em nosso laboratório logo depois que descobrimos que a saliva era um tipo de amostra promissora para a detecção de SARS-CoV-2 e agora tem potencial para ser usada em larga escala para ajudar a proteger a saúde pública. Estamos muito satisfeitos em dar essa contribuição para a luta contra o coronavírus”. A pré-impressão sobre o desenvolvimento e validação do SalivaDirect foi publicada recentemente no medRxiv .

StatNews disse :

O teste, que também evita uma etapa fundamental que causou escassez de reagentes químicos usados ​​em outros testes, pode executar aproximadamente 90 amostras em menos de três horas em um laboratório, embora o número possa ser maior em grandes laboratórios com automação.

“Este pode ser um dos primeiros grandes divisores de águas no combate à pandemia” tuitou Andy Slavitt , um ex-administrador interino dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid no governo Obama, que espera que a capacidade de teste seja expandida significativamente. “Raramente estou tão entusiasmado… Eles estão transformando os testes de um terno sob medida em uma mercadoria de baixo custo.”

O teste baseado em saliva de Yale também contorna uma etapa que outros testes COVID-19 exigem: extrair o material genético do vírus. Os kits de extração são um dos muitos componentes dos testes de diagnóstico existentes que enfrentaram escassez. Os problemas de fornecimento limitaram a capacidade geral de teste, bem como reduziram a rapidez com que os resultados podem ser retornados.

A outra vantagem é que as pessoas podem coletar suas próprias amostras apenas cuspindo em um tubo.

O teste tem um começo interessante. A Verge explicou que começou com os jogadores da NBA:

A liga está disputando a temporada 2020 dentro de uma “bolha” na Disney World, e os jogadores da NBA são testados para COVID-19 quase todos os dias. Os jogadores tinham a opção de fornecer uma amostra de saliva para o SalivaDirect junto com o teste de swab. Os pesquisadores então compararam os dois tipos de testes para garantir que a saliva fosse tão precisa.

A NBA ofereceu um grupo pronto de pessoas para estudar o método. “O que tornou isso realmente possível foi que eles já tinham funcionários coletando amostras”, Anne Wyllie, a outra chefe do projeto, disse ao The Verge em julho .

Não podemos parar a pandemia sem uma vacina, mas podemos evitar uma “twindemia”, que é uma palavra que estou vendo muito esta semana. Refere-se à única coisa que mais preocupa os especialistas em saúde: um surto de COVID-19 associado à gripe sazonal generalizada.

Dr. Robert Redfield, diretor dos Centros dos EUA para Controle e Prevenção de Doenças, está incentivando as empresas para empurrar os funcionários para obter vacinas contra a gripe o mais rápido possível. As vacinas contra a gripe e sprays nasais deste ano começaram a chegar aos consultórios médicos e farmácias na semana passada.

“O setor privado e os CEOs podem dar um passo concreto, desempenhar um grande papel em dar o exemplo e ter um impacto enorme”, disse Redfield. “Quanto mais pudermos evitar que a gripe cause hospitalizações, quanto mais pudermos impedir que as pessoas com gripe preencham nossas UTIs, maior a probabilidade de haver um leito hospitalar para pessoas com COVID”.

O New York Times informou que pode ser mais difícil para algumas pessoas evitar serem vacinadas este ano:

A vacina contra a gripe raramente é obrigatória nos EUA, exceto por algumas unidades de saúde e creches , mas este mês o sistema estadual da Universidade da Califórnia anunciou que por causa da pandemia, está exigindo todos os 230.000 funcionários e 280.000 alunos a tomar a vacina da gripe até 1º de novembro.

Dr. Antonio Fauci está implorando às pessoas para obter a vacina contra a gripe sazonal para evitar que os hospitais se encham de pacientes com gripe, ao mesmo tempo em que pode haver uma nova rodada de infecções por COVID-19.

Um médico amigo meu me pediu para pedir aos jornalistas que não dissessem “vacina contra a gripe”, mas que chamassem isso de vacina. “Tiro” ignora o spray nasal igualmente eficaz que pode ser uma alternativa atraente para pessoas que realmente odeiam tiros. Embora algumas pessoas não devam tomar a vacina contra a gripe em spray nasal, incluindo crianças com menos de 2 anos, adultos com 50 anos ou mais e mulheres grávidas.

Um estacionamento vazio no AMC Theatre em Clinton Township, Michigan. (Foto AP/Paul Sancya)

Nesta quinta-feira, 100 locais do AMC Theatres reabrirão suas telas de cinema oferecendo ingressos de cinema de 15 centavos – o preço dos ingressos quando o AMC abriu seu primeiro teatro em 1920.

Os cinemas estão fechados por causa da pandemia. O Hollywood Reporter disse :

Cerca de 300 locais adicionais da AMC em todo o país devem abrir nas próximas duas semanas antes do lançamento nos cinemas de Os Novos Mutantes da Disney em 28 de agosto e Tenet da Warner Bros. em 3 de setembro. , operará com capacidade reduzida para cumprir as restrições sanitárias locais em meio à pandemia.

Espera-se que o terço restante dos cinemas da AMC nos EUA a partir do início de setembro sejam abertos após serem autorizados a fazê-lo por autoridades estaduais e locais. Após o relançamento em 20 de agosto, a AMC exibirá títulos de filmes como Pantera Negra, De Volta para o Futuro, Caça-Fantasmas e Guerra nas Estrelas: O Império Contra-Ataca – com cada filme custando US$ 5 por ingresso, para exibições em datas diferentes de agosto. 20.

E alimentos e bebidas no estande de concessão também serão vendidos em parte a preços reduzidos até outubro.

O Halloween é um grande negócio para parques temáticos, casas mal-assombradas e lojas de festa/decoração. Mas o Halloween de 2020 é provável que seja muito diferente . O Federação Nacional de Varejo disse que, no ano passado, o consumidor médio gastou quase US$ 90 em coisas de Halloween, o que soma cerca de US$ 9 bilhões em todo o país.

O COVID tornará as festas à fantasia menos atraentes, mas, novamente, talvez seja uma maneira de fazer com que os anti-máscaras experimentem uma.

Voltaremos amanhã com uma nova edição do Covering COVID-19. Inscreva-se aqui para recebê-lo diretamente na sua caixa de entrada.

Al Tompkins é professor sênior da Poynter. Ele pode ser contatado por e-mail ou no Twitter, @atompkins.