Christian Science Monitor vê tráfego e receitas aumentando após 3 anos de estratégia de primeiro na Web

Três anos atrás, o Christian Science Monitor iniciou uma versão de ponta-a-ponta da transformação digital. O monitor matou sua edição impressa de cinco dias por semana , iniciou uma versão semanal da revista e transferiu as operações diárias inteiramente para a Web.

Seguiu-se um período prolongado, a maior parte do primeiro ano, em que todos “estavam aprendendo a nadar”, lembrou o editor John Yemma em entrevista por telefone na semana passada. Para a equipe de notícias em particular, a ruptura com o “antigo processo industrial” de prazos de uma vez por dia foi dolorosa.

Mas, nos últimos dois anos, uma equipe ligeiramente reduzida deu um passo à frente com grandes melhorias no tráfego e nas finanças da organização de notícias .

Medido por visualizações de página (42 milhões por mês) ou únicos (8 a 10 milhões), o tráfego digital aumentou para cinco vezes o que era antes das grandes mudanças, disse Yemma. Tanto a receita de anúncios quanto as vendas de conteúdo cresceram mais de 50% no ano fiscal encerrado em 30 de abril.

Com um orçamento operacional de US$ 18,6 milhões, o Monitor arrecadou cerca de US$ 8 milhões de operações e ganhou cerca de outros US$ 6 milhões de uma doação. Portanto, o subsídio adicional da Primeira Igreja de Cristo, Cientista, disse Yemma, caiu para US$ 4,5 milhões neste ano fiscal e está orçado em US$ 3,3 milhões no próximo.

O objetivo é que o Monitor seja autossuficiente até 2017, acrescentou, e espera chegar antes do previsto.

Tem havido muito aprendizado à medida que avança, Yemma me disse, adaptando o estilo sério de jornalismo “o que isso significa” e “por que isso importa” do Monitor às possibilidades da web.

Por exemplo, listas e questionários tornaram-se um elemento básico do relatório, mas tratam de tópicos como “ você é cientificamente alfabetizado? em vez das Kardashians.”

O site evitou o uso pesado de vídeos e “apresentações multimídia elaboradas que eram boas de se fazer, mas não atraíam muitos leitores”, disse Yemma. O vídeo está de volta agora, usado de forma mais seletiva, feito com um parceiro de produção e atraindo publicidade mais robusta.

Aos meus olhos, a página inicial do Monitor tem uma ênfase comparativamente leve em notícias de última hora - sem marcações de tempo nas histórias ou exibição conspícua de quais histórias aconteceram na última hora ou duas.

É uma questão de grau, mas Yemma disse que o Monitor ficou mais “no momento” desde a mudança e que “peças mais pontuais (muitas vezes vão) direto para a Web onde (as notícias) são rastreadas e mostra em lugares como o Google Notícias.”

Com a cautela de que os objetivos editoriais e a estrutura financeira do Monitor são atípicos, vejo alguns paralelos interessantes para a indústria jornalística maior.

Um padrão de publicação de uma vez por semana impresso e totalmente digital pode se tornar mais difundido dentro de alguns anos, à medida que as edições diárias continuam diminuindo em publicidade e conteúdo, enquanto o domingo permanece saudável.

O Monitor Weekly tem 60.000 assinantes pagos, um aumento de aproximadamente 40% na circulação diária de impressão quando parado (embora a um preço mais baixo).

Um dos problemas para o Monitor era que sua circulação amplamente dispersa aumentava os custos de entrega e exigia um prazo de meio-dia.

Se o relatório de impressão diário típico sofre de falta de pontualidade é discutível. A tendência da indústria de impressão remota e consolidada para economizar dinheiro deixa muitos leitores sem resultados esportivos atrasados ​​e outros itens básicos de uma era anterior.

Ultimamente, porém, há um pêndulo de volta à noção de que os jornais precisam enfatizar o jornalismo de valor agregado, o que eles fazem melhor, em vez de correr com a multidão 24 horas por dia, 7 dias por semana.

O Monitor oferece um modelo para atingir esse equilíbrio em um relatório baseado na Web.

Nos anos desde que o Monitor mudou sua estratégia de publicação, a dificuldade de mudança de cultura dentro das organizações jornalísticas emergiu como um grande problema.

Yemma está do lado do CEO da Digital First, John Paton, e Clark Gilbert, da Deseret News, para pressionar por uma reorientação digital rápida e completa.

“A mudança de cultura é a maior oportunidade, mas também o maior problema individual”, disse ele, e “se você não fizer uma mudança radical, é meio esquizofrênico para uma organização” tentar inovar digitalmente com um pé ainda no cotidiano. negócios de impressão.

“Você pode se perguntar se somos um modelo para o resto da indústria de notícias”, escreveu Yemma em um e-mail. “Sim e não, eu diria. Nunca tivemos uma grande base de circulação local para proteger. Mas você pode ver a diminuição sistemática do subsídio da igreja como semelhante à erosão inexorável da publicidade impressa em um jornal local…

“O ponto é que nossa tradição de jornalismo global, humano e explicativo não só não é diminuída por nossa estratégia digital-first (OK, sou tendencioso), mas é mais oportuna, relevante e difundida do que nunca.”

Ou para revisitar a analogia de aprender a nadar de Yemma, parece que a lição é “entre, a água está boa”.