O Partido Conservador Britânico dobrou um número publicado pela BBC para fazer um anúncio no Facebook parecer melhor – mas foi pego por verificadores de fatos

O logotipo do Partido Conservador Britânico, retirado de sua conta no Facebook.

Os verificadores de fatos britânicos pegaram o Partido Conservador dobrando a quantia de dinheiro que o governo colocou em escolas públicas em um anúncio publicado no Facebook na semana passada. O caso se tornou viral e é um exemplo de quantas histórias enganosas podem ser encontradas na Biblioteca de Anúncios do Facebook.

Em 3 de setembro, o Partido Conservador Britânico postou um anúncio em sua página do Facebook alegando que estava “dando às escolas um recorde de £ 14 bilhões, aumentando o nível de financiamento por aluno em todo o país”. O anúncio mostrava uma foto de um professor em uma sala de aula e um logotipo da BBC no canto esquerdo. Mas o verdadeiro História da BBC — link no anúncio – disse que o valor era de £ 7,1 bilhões, longe desse valor de £ 14 bilhões.

O anúncio foi veiculado por seis dias e, de acordo com dados públicos disponíveis no Biblioteca de anúncios do Facebook , reuniu mais de 100.000 impressões (90% na Inglaterra) e custou mais de £ 500. Mulheres entre 35 e 44 anos foram o grupo mais exposto a essa manchete enganosa em seu NewsFeed.

Em 9 de setembro, a organização britânica de checagem de fatos Full Fact detectou a falsidade e escreveu uma detalhada artigo sobre isso. Full Fact alertou o Partido Conservador e também a BBC, que também publicou um artigo sobre o caso.

E o Partido Conservador reagiu. Em uma mensagem enviada à BBC, um porta-voz afirmou que “não era nossa intenção (do partido) deturpar usando esta cópia da manchete com o link de notícias, onde o valor da BBC (£ 7 bilhões) é claramente exibido, mas estamos revisando como os títulos dos nossos anúncios correspondem aos links que os acompanham.”

A BBC divulgou um comunicado dizendo que ainda está “analisando esse assunto” e observou que o anúncio foi suspenso no dia em que os verificadores de fatos o sinalizaram como falso.

A equipe do Full Fact disse publicamente que considera “inapropriado que partidos políticos, ou qualquer órgão público, deturpem o trabalho de jornalistas independentes” da maneira que o Partido Conservador fez no Facebook na semana passada. O Facebook não comentou.

“A história foi divulgada em todo o mundo, inclusive pela CBC, Der Spiegel e pelo New York Times. É um sinal de quão difundida é a preocupação com a publicidade política irresponsável online”, disse o CEO da Full Fact, Will Moy. “As regras precisam ser atualizadas em muitos países e precisam ser definidas por meio de processos democráticos abertos e transparentes, não nos termos e condições das empresas de internet.”

Moy também disse à International Fact-Checking Network que esta foi a primeira vez que sua equipe analisou anúncios políticos no Facebook, algo que eles farão com mais frequência a partir de agora.

“Estamos nos preparando para a eleição e monitorar anúncios políticos online é uma prioridade para nós. A lei eleitoral do Reino Unido está perigosamente desatualizada e precisamos monitorar se ela está sendo explorada”.

O Facebook Biblioteca de anúncios foi criado para fornecer transparência na publicidade. Qualquer pessoa, mesmo que não tenha uma conta no Facebook ou Instagram, pode explorar a Biblioteca e pesquisar a coleção de todos os anúncios veiculados nos produtos do Facebook. A biblioteca contém dados sobre todos os anúncios ativos e inativos sobre questões sociais, eleições ou política que são veiculados desde maio de 2018. O Facebook disse que os manterá por sete anos.

Cristina Tardáguila é diretora associada da International Fact-Checking Network e fundadora da Agência Lupa, no Brasil. Ela pode ser contatada no e-mail.