Negro, negro ou afro-americano?

De dois pontos

Às vezes, algumas frases de repente se destacam. As frases parecem familiares. Mas você os vê de uma maneira diferente.

Isso aconteceu comigo quando li as seguintes frases em “Blurring the Color Line” de Mary Sanchez:

Novas estimativas para julho de 2001: 36,2 milhões de pessoas autoidentificadas como negras. Trinta e sete milhões disseram que eram hispânicos. E 37,7 milhões de pessoas identificadas como negras ou negras e uma outra raça.

O que me chamou a atenção foi ver a palavra “preto” com “b” minúsculo no mesmo parágrafo que “hispânico” com “H” maiúsculo. Como ambos os termos se referiam a um povo, eu me perguntava por que a palavra “preto” não tinha um “B” maiúsculo para combinar com o “H” maiúsculo em “hispânico”.

Agora, eu vi o uso da palavra “preto”, usada como outra maneira de dizer afro-americano, com um “b” minúsculo antes. Mas desta vez eu queria mudar o “b” minúsculo para um “B” maiúsculo para que ficasse “Preto”.

Aqui está como eu vejo isso. Quando usamos termos como afro-americanos, latinos, asiático-americanos e nativos americanos, esses termos são maiúsculos.

Então, por que não negros?

Para mim, é uma questão de respeito, justiça, igualdade e paridade. Quando usamos uma letra minúscula, torna a palavra menos visível, menos proeminente e talvez menos importante. É a forma diminuta. Meu nome está escrito com “A” maiúsculo e “C” para “Aly Colón”. Considero isso um sinal de respeito.

Quando mencionei que achava que o preto deveria aparecer com um “B” maiúsculo para Julie Moos, a editora de notícias do Poynter Online, ela falou com a equipe online. Após a discussão, ela me enviou um e-mail informando que a equipe achava que as cores em maiúsculas associadas à raça poderiam impedir alguns leitores. A equipe estava mais confortável usando letras minúsculas.

O Poynter Online usa “negro” principalmente como um identificador racial, como faz a Associated Press, e usa afro-americanos, dependendo do contexto. “Não hesite em gritar suas preocupações sobre isso”, Moos me disse, enquanto o Poynter Online continua a desenvolver políticas e procedimentos.

Como Moos mencionou a Associated Press, pensei em verificar com o editor do livro de estilo para descobrir por que a palavra “preto” carregava um “b” minúsculo como parte de seu estilo. Também me dirigi ao presidente da Sociedade Americana de Editores de Cópias para algum feedback.

Norma Goldstein , editor do livro de estilo da Associated Press, respondeu à minha pergunta por e-mail de que a AP usa a letra minúscula “preto” principalmente porque reflete um uso de linguagem comum encontrado em jornais e revistas.

O AP usa a letra minúscula “preto” principalmente porque reflete uma linguagem comum encontrada em jornais e revistas.

“É também a primeira forma listada na maioria dos dicionários padrão, incluindo o Webster’s New World College Dictionary da AP, quarta edição”, acrescentou em seu e-mail. “Afro-americanos, hispânicos, árabes e descrições semelhantes são considerados nacionalidades (ou dupla nacionalidade), enquanto ‘negro’ e ‘branco’ são os termos mais usados ​​para as raças negróide e caucasiana.”

Goldstein observou que o estilo AP mudou com o uso ao longo dos anos, pois “preto” se tornou o termo preferido na década de 1970, substituindo “Negro”, assim como “Negro” havia substituído anteriormente o termo “colorido”. O termo “afro-americano” foi sugerido pela primeira vez em 1988 e endossado por Jesse Jackson em uma cúpula de direitos civis em 1989, escreveu Goldstein. Ele acrescentou: “Estudos desde então indicaram que uma forte maioria de negros prefere o termo negro, em vez de afro-americano, afro-americano ou negro”.

Em uma entrevista por telefone, Goldstein disse que a AP observa o que os jornais de todo o país fazem quando se trata do uso do idioma. E como muitos usam o estilo AP, ele disse: “Somos mais sensíveis quando um jornal não usa o estilo AP e podemos mudar”.

A AP também pesquisa os livros de estilo de grandes jornais comoO jornal New York Timese aLos Angeles Times, além de jornais como oSentinela do jornal Milwaukeee papéis menores. Ele revisa seu estilo todos os anos. Mas Goldstein disse que não ouviu muito sobre o uso do “b” minúsculo em preto.

Quando eu falei com John McIntyre , presidente do ACES e chefe do escritório de cópias daO Sol de Baltimore, ele disse que consultou duas referências padrão: o dicionário Merriam-Webster e o New Fowler’s Modern English Usage. Ele explicou que o termo “negro” é um identificador étnico desde o século 18. Tornou-se o termo preferido nas décadas de 1960 e 1970.

Por que 'b'' minúsculo? Primeiro, ele disse, porque sempre foram minúsculas e a tradição desempenha um papel importante no uso da linguagem.

“Jornais… não impõem a linguagem, eles seguem a linguagem”, disse McIntyre. 'Os termos 'preto' e 'branco' com letras minúsculas têm uma longa história', disse ele, observando que não é uma ideia sábia se desviar do que os leitores usam. “É muito difícil alterar os usos tradicionais. Já faz 20 anos que fomos encorajados a usar 'afro-americano' em vez de 'negro'. E ainda não é um uso estabelecido.'

Embora qualquer jornal possa definir um estilo para capitalizar a palavra “negro”, McIntyre disse que não sabe quanta influência isso teria fora do próprio jornal. Tal mudança pareceria estranha para outros jornais, observou ele.

H.L. Mencken disse uma vez que as pessoas comuns, não os professores, determinam a linguagem.

“A maneira como a linguagem muda não é bem compreendida”, disse ele, acrescentando que H.L. Mencken disse uma vez que as pessoas comuns, não os professores, determinam a linguagem. “De minha parte, eu teria que ver (um) argumento extremamente persuasivo para fazer a mudança. Teria que haver um raciocínio persuasivo, uma razão lógica para fazê-lo. Eu também teria que ver o uso para ter a perspectiva de uso além do grupo marginal. É por isso que estamos assustados com o uso da moda ... Eu teria que ver (uma mudança para 'Black') em outro lugar além do meu próprio jornal. Não apenas de publicações minoritárias ou grupos marginais.”

Quando se trata de fazer qualquer mudança no uso, como passar de “preto” para “preto”, McIntyre disse que prestaria atenção ao que chama de jornais “guias”, comoO jornal New York Timese aLos Angeles Times. Ele observou que oLos Angeles Timesé pioneira em algumas novas direções com o uso de latinos e hispânicos por causa de sua grande base populacional. Ele também gostaria de ver como a Associated Press,Newsweek,Tempo,Resumo do Leitor, eO Nova-iorquinoresolveria tais mudanças.

“Essas questões são extremamente difíceis”, enfatizou.

Eu concordo. Reconheço o valor da tradição e a legitimidade linguística que advém quando a língua goza de amplo uso entre a população em geral. E eu entendo o quão desafiador pode ser estabelecer padrões de linguagem para jornalistas. Goldstein e McIntyre se preocupam com como os jornalistas usam a linguagem. Aprecio sua compreensão da história e seu desejo de nos fornecer algum tipo de ordem linguística.

No entanto, o que entendi conversando com Goldstein e McIntyre é que muitas publicações usam o estilo AP e o AP determina seu estilo observando o que outras publicações fazem. Vejo a possibilidade do pensamento circular que pode dificultar a mudança.

Se apenas ouvirmos uns aos outros, como ouviremos vozes diferentes das nossas? Se a maioria governa, que papel desempenham os “grupos marginais” e os grupos minoritários?

Também estou interessado em tratar as pessoas de forma justa. O respeito importa. A forma como nos relacionamos é importante. A equidade importa. A forma como identificamos as pessoas é importante.

De repente, parece estranho para mim ver “preto” com um “b” minúsculo enquanto outros grupos recebem as primeiras letras maiúsculas. E, a propósito, por que não “W” maiúsculo também em “branco” quando o termo “branco” é usado para denotar um povo?

Então, estou errado em querer mudar de “preto” para “preto” e “branco” para “branco” quando se trata de identificar um povo?