Pergunte ao especialista em ética: o BuzzFeed deve recusar anúncios de Donald Trump?

O candidato presidencial republicano Donald Trump fala em um comício de campanha no Aeroporto Municipal de Redding sexta-feira, 3 de junho de 2016, em Redding, Califórnia. (Foto AP por Rich Pedroncelli

Hoje cedo, o BuzzFeed anunciado que recusou um acordo de US$ 1,3 milhão com o Comitê Nacional Republicano, alegando que Donald Trump se “opõe diretamente às liberdades de nossos funcionários nos Estados Unidos”.

Em um comunicado, o CEO do BuzzFeed, Jonah Peretti, citou a proposta de Trump de proibir viagens internacionais para muçulmanos, sua retórica anti-imprensa e comentários depreciativos sobre imigrantes como as principais preocupações que levaram o BuzzFeed a encerrar a compra de anúncios:

Não precisamos e não esperamos concordar com as posições ou valores de todos os nossos anunciantes. E como você sabe, há um muro entre nossos negócios e operações editoriais. Esta decisão de cancelar esta compra de anúncios não terá influência em nossa cobertura contínua da campanha.

O Comitê Nacional Republicano disse ao POLITICO nunca teve a intenção de usar o espaço publicitário reservado ao BuzzFeed e questionou a decisão da empresa de aceitar publicidade de Hillary Clinton, “uma candidata atualmente sob investigação do FBI”.

Como notado hoje cedo pela CNN , é raro um meio de comunicação nacional declarar uma proibição geral da publicidade de um determinado candidato presidencial ou partido. Mas a postura do BuzzFeed faz sentido do ponto de vista editorial e comercial? Abaixo está uma sessão de perguntas e respostas com Kelly McBride, vice-presidente do The Poynter Institute e seu especialista em mídia, sobre o anúncio do BuzzFeed.

A decisão de hoje tem precedentes em outros lugares da indústria da mídia?

A publicidade é sempre aceita a critério do editor. Muitos lugares recusaram a publicidade, geralmente porque a mensagem da publicidade viola os princípios da comunidade ou do público que a publicação atende. Por exemplo, os jornais rotineiramente recusam publicidade de negadores do Holocausto; e quando eles permitem que esses anúncios sejam exibidos, eles geralmente recebem um protesto de seu público. Outras organizações de notícias rejeitaram anúncios classificados de armas ou prostitutas.

Mas isso é um pouco diferente. O BuzzFeed citou sua própria equipe como a parte interessada mais importante nessa decisão, não o público que está tentando atender. “A campanha de Trump se opõe diretamente às liberdades de nossos funcionários nos Estados Unidos e em todo o mundo e, em alguns casos, como sua proposta de proibição de viagens internacionais para muçulmanos, impossibilitaria nossos funcionários de fazerem seus trabalhos”. O CEO do BuzzFeed, Jonah Peretti, escreveu em seu memorando. Na verdade, não acho que muitas pessoas na platéia iriam piscar para os anúncios que promovem o candidato republicano.

Além disso, o BuzzFeed está rejeitando todos os anúncios do RNC que promovem Trump como candidato presidencial, não apenas os anúncios que defendem os princípios moralmente ofensivos. Essa foi uma conversa quando David Duke estava concorrendo ao cargo. Mas não consigo me lembrar de nenhuma publicação de importância que se recuse a veicular a propaganda de um candidato político.

Suspeito que muitos editores são sensíveis ao poder que têm e não querem ser vistos como possivelmente censurando o discurso político. Claro, essa era uma preocupação muito maior quando a tecnologia limitava o acesso à distribuição em massa do discurso político.

Na sua opinião, esta é uma boa decisão de negócios?

De jeito nenhum. Relatórios (que o BuzzFeed negou) têm o BuzzFeed me esforçando para fazer projeções financeiras este ano. Isso torna isso nobre ou imprudente, dependendo de quem está julgando. Em geral, a maioria dos editores coloca um nível muito alto na recusa de publicidade, bem como na articulação de um processo completo para tomar tais decisões. Eles não querem ser acusados ​​de censurar vozes dissidentes. Mas eles também não querem estar na posição de desviar dinheiro. Se o BuzzFeed tiver essa política, eles não a mencionaram nesta decisão.

Você acha que isso afetará a forma como o BuzzFeed é percebido pelos leitores? Como assim?

Definitivamente, mas apenas para os apoiadores de Trump, que agora desconfiarão da cobertura do BuzzFeed.

O que você acha da escolha do BuzzFeed de cobrir sua própria decisão de negar a publicidade de Trump?

Isso foi inteligente. Isso lhes deu a chance de se explicar antes que o RNC pudesse contar a história. É sempre uma boa ideia responder aos seus críticos antes que eles ataquem.

O Huffington Post anunciou no ano passado que chamaria Trump de racista declarado por baixo de todas as suas histórias sobre ele. Na sua opinião, essa decisão envia uma mensagem mais forte do que a nota do editor do HuffPost? Por que ou por que não?

Essa foi uma decisão editorial, não uma decisão de negócios. Interpreto isso como o juramento do HuffPost de não deixar seu público esquecer o que determinou serem os fatos mais importantes e salientes sobre Trump, não importa qual seja a história. Interpreto a decisão do BuzzFeed como uma promessa de não lucrar com um candidato que considera prejudicial à sua própria equipe. O BuzzFeed também pode acreditar que a mensagem de Trump é prejudicial para todo o país. Mas eles pararam de afirmar isso. Assim, a decisão do HuffPost parece estar enraizada em valores jornalísticos, o BuzzFeed parece estar enraizado no respeito por sua equipe.