'A namorada que não existia' revisita o conto curioso de Manti Te'o - onde ele está agora?

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Uma série documental de duas partes sobre Netflix intitulado A namorada que não existia revisita o escândalo do catfishing envolvendo Manti Te'o , o antigo NFL jogador que se envolveu em um relacionamento falso em janeiro de 2013. Agora que já faz quase uma década, como é a vida de Manti? O que o atleta tem feito?

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'The Girlfriend Who Didn't Exist' explora o relacionamento de anos de Manti Te'o com Lennay Kekua.

Manti Te'o começou a conversar com Lennay Kekua no Facebook em 2009. Lennay se apresentou como estudante da Universidade de Stanford, dispensando-se de reuniões presenciais por causa de sua localização geográfica. Manti e Lennay mantiveram contato por vários anos.

Fonte: Instagram

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'Essa não era a cultura naquela época', explicou Manti em A namorada que não existia. 'Em 2009... não existia isso. Ninguém sabia nada sobre catfishing.'

Sem o conhecimento de Manti, o perfil de Lennay foi criado por Naya Tuiasosopo. Naya estava passando por dismorfia de gênero, e a internet lhe deu a oportunidade de projetar uma versão idealizada de si mesma.

'Sendo um homem nato, eu nunca poderia ser o que eu queria', disse Naya em A namorada que não existia , através do Independente . Ela explicou: 'E então eu criei todo esse personagem fictício.' Naquela época, Naya usava o nome Ronaiah em seu dia-a-dia. Ela se assumiu como uma mulher trans desde então.

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'[O perfil era] algo onde eu posso agir sobre o que me faz feliz', disse ela. 'Eu sabia o que era certo e errado. Mas eu estava muito apaixonada por ser vista dessa maneira.'

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Naya tentou sair do projeto várias vezes. Ela alegou que Lennay morreu em um acidente de carro. Outra vez, ela disse que foi diagnosticada com leucemia e que estava morrendo. Ela pedia aos parentes que ligassem para Manti no telefone. Certa vez, ela se apresentou como uma parente preocupada de Lennay, alegando que estava ao lado de seu hospital para facilitar uma ligação com Manti dessa maneira.

Naya parou de falar com Manti em setembro de 2012. Segundo alguns relatos, ela o informou da decisão seis horas após o falecimento de sua avó. Outros veículos afirmam que a conversa ocorreu em poucos dias. O jogador de futebol profissional tentou tirar força das derrotas horríveis, entregando suas melhores performances em campo após as tragédias. Ele citou a dor como uma fonte de motivação em aparições na mídia, que é como ela passou a ser descrita como uma farsa.

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O que Manti Te'o está fazendo nos dias de hoje?

Manti Te'o frequentou a Universidade de Notre Dame entre 2009 e 2012.

Ele ganhou oito prêmios nacionais durante seu tempo no time de futebol irlandês Notre Dame Fighting. Em 2013, o San Diego Chargers o convocou na 38ª posição geral na segunda rodada. Ele jogou pelo time por três anos, assinando com o New Orleans Saints em 2017. Em 2020, ele se juntou ao Chicago Bears. Manti se juntou ao elenco ativo da equipe em janeiro de 2021.

Hoje em dia, Manti costuma postar sobre sua família online. Ocasionalmente, ele também compartilha conteúdo sobre seus treinos. Manti se casou com Jovi Nicole Engbino em um casamento íntimo à beira-mar em La Jolla, Califórnia, em 28 de agosto de 2020. Eles compartilham uma filha, Hiromi. Eles estão esperando seu segundo filho. Felizmente, ele foi capaz de colocar todo o incidente de catfishing para trás.